Vrienden én zakenpartners: de 7 sleutels tot succes
Door: Jeroen Schimmel, Tailor Digital
Zakendoen met vrienden of familie: veel ondernemers beginnen er liever niet aan. Jan-Willem en ik besloten de sprong wél te wagen. Deze 7 learnings laten onze samenwerking al 12,5 jaar slagen.
“Gaan jullie samen ondernemen? Ik zie jullie over een paar jaar nog wel.” Onze omgeving reageerde niet onverdeeld enthousiast toen Jan-Willem en ik in 2012 aankondigden samen een bedrijf te starten. En ook de cijfers werkten niet in ons voordeel: 66,7% van de Nederlandse ondernemers neemt liever geen vrienden in dienst en bedrijven gestart door vrienden falen sneller.
Voor ons geen reden om onze gezamenlijke ambities aan de wilgen te hangen. Sterker nog, op 14 november 2024 vierden we, als beste vrienden en businesspartners, het 12,5-jarig jubileum van Tailor Digital. Een bedrijf dat gebouwd is op het fundament van vriendschap: TD maakt onze vriendschap sterker én andersom. Als ode aan onze band en als inspiratie voor toekomstige businesspartner deel ik graag 7 sleutels tot succes.
1. Ga confrontaties niet uit de weg
Mensen die me kennen, weten dat ik confrontaties liever uit de weg ga. In onze beginjaren
slikten Jan-Willem en ik onze meningen vaak in om de goede vrede te bewaren. Toen het
toch eens tot een stevige botsing kwam, ontdekten we dat groei juíst ontstaat in momenten
van verschil. Gaandeweg leerden we dat het uiten van onze mening, hoe verschillend ook,
essentieel is voor innovatie en vooruitgang.
2. Heb begrip voor elkaars mening
De confrontatie met elkaar aan durven gaan, betekent ook: elkaar met compassie blijven
bekijken en proberen te begrijpen waar verschillen vandaan komen. Jan-Willem raakt me
vaak meer dan wie dan ook. Die momenten zie ik als een kans om te reflecteren, om
vervolgens verantwoordelijkheid te nemen over mijn eigen gevoelens.
3. Plan vaste sparmomenten
Gedreven door enthousiasme belde ik Jan-Willem in het begin om de haverklap op met een
nieuw idee of ingeving. Al snel merkten we dat non-stop ideeën delen vooral zorgt voor ruis,
in plaats van focus. We plannen nu vaste momenten voor ideeën en feedback.
4. Werk samen áán je bedrijf
In de eerste jaren van Tailor Digital werkte ik vooral ín ons bedrijf. De meeste waarde behaal
ik door omzet binnen te halen, was mijn overtuiging. Jan-Willem werkte veel meer áán Tailor
Digital. Een goede coach liet ons inzien dat echte waarde ook zit in het samen bouwen aan je
bedrijf. Fantastisch om dat samen met je beste vriend te kunnen doen.
5. Deel gelijkwaardig, maar gun elkaar ook wat
Bij ons is gelijkwaardigheid de basis: van onze werktijden tot salaris en aandelen. Deze balans
zorgt voor duidelijkheid en stabiliteit. Toch hebben we geleerd dat partnerschap verder gaat
dan een 50-50 verdeling. Soms betekent het de ander een beetje extra gunnen, zonder direct
iets terug te verwachten. En wie zou ik dat extraatje liever gunnen dan mijn beste vriend?
6. Mix business met pleasure
Het traditionele advies ‘Don’t mix business with pleasure’ gaat voor ons niet op. Jan-Willem
en ik hebben gemerkt dat onze kracht juist schuilt in het verbinden van beide werelden. Zijn
we samen op vakantie, dan hebben we het óók over werk en tijdens een wandeling in onze lunchpauze mogen ook privé struggles de revue passeren. We wisselen op zo’n moment bewust van pet: gaat het over privézaken dan gaat de werkpet even af – en andersom.
7. Neem tijd voor jezelf
We waren nog nét niet getrouwd: in de eerste paar jaar zagen Jan-Willem en ik elkaar 24/7.
Nu we wat ouder (en wijzer!) zijn is dat minder geworden, maar nog steeds is het verleidelijk
veel tijd met elkaar te spenderen. Mijn advies, zoals dat ook in de betere huwelijken gebeurt:
plan me-time. Je bent een betere partner als je óók tijd zonder elkaar doorbrengt.
Ondernemen met vrienden maakt vrienden
Buiten de vriendschap die Jan-Willem en ik samen hebben, zijn we gezegend met een fijne groep collega’s, partners en klanten waaruit weer nieuwe vriendschappen zijn ontstaan. Ook zij hebben 12,5 jaar ondernemen voor ons tot een succes gemaakt. Als klap op de vuurpijl startten we dit jaar bovendien een nieuwe branding agency: BONS! Het komt vast niet als een verrassing dat we ook in dit bedrijf samenwerken met een goede vriend: Arno van Tilborg.
Paul, Arno, Sophie, Yentran, Nina, Marc, Niels, Bernhard, TD team en natuurlijk Jan-Willem: dankjewel! Op nog heel veel mooie jaren ondernemen in vriendschap!