In de ring van het ondernemerschap: tussen uithalen en incasseren

Tijdens een leiderschapstraining bij Mind the Body stond ik in een boksring tegenover een collega. De opdracht: steeds krachtiger uithalen. Ik twijfelde, voelde me er ongemakkelijk bij. Maar al snel werd duidelijk dat mijn collega príma haar grenzen kon aangeven – en dat ik er een paar moest bijstellen. Die training bleek een rake metafoor voor modern ondernemerschap.

Als ondernemer kun je geneigd zijn teveel gas te geven. Je hebt een doel en je wilt vooruit. Daarmee kun je je team of de klant soms overweldigen. De natuurlijke reactie is dan gas terugnemen, uit voorzichtigheid of uit angst om iemand te raken. Maar net als in de ring geldt: voorzichtig spel maakt je kwetsbaar. Als je té terughoudend bent, kun je kansen missen.

Tough love

De kunst in de ring is om te leren wanneer je moet uithalen en wanneer je moet incasseren. Goed leiderschap werkt precies zo en draait volgens mij om de balans tussen empathie en daadkracht, of ’tough love’. Empathisch leiderschap is je bewust zijn van de impact die je hebt op anderen, handelen vanuit begrip. Tough love is direct durven zijn, juist omdat je om iemand geeft. Niet verzachten of verbloemen, maar aanspreken en begrenzen, met oog voor de ander.

Maak ruimte voor kracht

Wat ik vooral leerde in die ring: mijn eigen ongemak stond in de weg. Toen ik mijn collega moest slaan, twijfelde ik en voelde ik me ontzettend ongemakkelijk. Maar al snel merkte ik dat ze zelf haar grenzen heel goed aangaf. Deze ervaring was een eyeopener: door mijn eigen ongemak en aannames opzij te zetten, kon ik haar juist de ruimte geven om haar kracht te tonen. In het dagelijks leven zie ik datzelfde terug. Door duidelijk te communiceren, verwachtingen uit te spreken en open te staan voor feedback, creëer je een cultuur van vertrouwen en wederzijds respect. Daarin mag je uitdagen, maar ook terugduwen.

Hoe sta jij in jouw ring?

Goed ondernemerschap gaat niet om het pleasen van iedereen, of het vermijden van wrijving. Het gaat erom dat je een veilige ruimte bouwt waarin mensen zich kunnen uitspreken, grenzen kunnen stellen en worden uitgedaagd het beste uit zichzelf te halen. Sta dus ook eens stil bij je eigen boksring. Hoe balanceer jij tussen daadkracht en empathie? Durf je confronterende gesprekken te voeren? Sta je open voor eerlijke feedback? Deins je terug als het spannend wordt? Misschien zit jouw volgende groeispurt wel precies daar, in het midden van de ring.